Eparch avait battu en retraite au sommet de la tour centrale de Zakiros, vers sa salle du trône, clairement sous la protection de l'armée qui attendait au-dessus. Nos forces étaient amoindries, mais nous n'aurions jamais de meilleure chance d'atteindre le roi. Nephus a ordonné à Dagda, Frode et Arina de couvrir nos flancs vulnérables en dehors de la citadelle. Quant à moi, j'allais rejoindre Peitha, Nephus et Ramsès pour mener l'assaut ultime sur le Trône de Minuit. Cependant, Arina n'était pas venue jusque-là pour faire demi-tour au dernier moment, ce qu'elle a déclaré à Peitha. Cette dernière a acquiescé, et c'est ainsi que nous cinq, deux Tyriens et quelques Kryptis rebelles, avons entamé notre ascension de la tour, tandis que Frode et Dagda disparaissaient à travers le portail vers le colisée. Alors que nous nous taillions un chemin vers le sommet de l'aiguillon central de Zakiros, Peitha, Nephus et Ramsès sentaient la présence immuable de l'armée loyaliste loin au-dessus de nous. En approchant de cette armée, Ramsès a avoué craindre que nous ne marchions vers une mort certaine. Il était perturbant de l'entendre dire une chose pareille. Peitha a confirmé qu'elle sentait la taille écrasante des forces mouvantes montées contre nous. Elle semblait vouloir essayer de rallier une partie de cette armée de notre côté. D'une manière ou d'une autre. Ramsès l'a interrompue, incrédule, et je ne saurais lui en vouloir. Mais Peitha s'est contentée de répondre : "Il n'y a pas d'autre solution". Alors que nous étions sur le point d'atteindre les forces ennemies, Peitha et les autres Kryptis ont senti que quelque chose arrivait à ces dernières, et nous avons accéléré. Nephus a donné l'ordre d'entrer, et nous nous sommes rués à l'intérieur, espérant rallier l'ennemi de notre côté, mais prêts à nous battre jusqu'à la mort. À la place, nous nous sommes retrouvés dans un reliquaire gigantesque, intégralement rempli de l'essence de Kryptis morts. Il n'y avait pas d'armée. J'ai réalisé que ce que Peitha, Ramsès et Nephus avaient ressenti était l'essence tortueuse d'innombrables membres de leur peuple, sacrifiés pour alimenter la force d'Eparch, qu'ils le veuillent ou non. Je savais qu'Eparch, Labris et leurs partisans avaient déjà consommé d'autres Kryptis. J'en avais témoigné avec Heitor et Irja... et même avec le sacrifice de Labris envers Eparch. Mais à cette échelle... c'était inconcevable. J'avais aussi du mal à imaginer la puissance qu'Eparch avait consommée lorsqu'il avait drainé les reliquaires, quelques minutes plus tôt. Ramsès gémissait d'horreur tandis que Peitha citait ce que Labris avait déclaré : "La force de faire ce que les Kryptis du commun ne peuvent faire". Je n'ai rien pu faire de plus qu'aider Ramsès à libérer l'essence des reliquaires, pour qu'au moins, elle ne soit jamais absorbée à l'avenir. Chaque seconde comptait, aussi Peitha a prononcé quelques brefs mots en hommage aux morts, puis nous avons continué notre route dans un silence sinistre. Venant tout juste de se repaître d'innombrables âmes kryptis, Eparch attendait dans la salle du trône devant nous. À l'intérieur, le Roi de Minuit se dressait au-dessus du Trône de Minuit : le trône et le titre pour lesquels Peitha était partie en guerre, avant que je n'arrive pour la première fois en Nayos, avant même que je n'apprenne l'existence des Kryptis. Les énormes généraux jumeaux Alkaeus et Zantharon à ses flancs, Eparch exsudait le contrôle. Il n'y aurait aucune négociation ; le roi ne voulait rien de moins que la vie de Peitha. Zantharon lui a ordonné de dire ses derniers mots. Les "derniers mots" de Peitha n'ont pas fait plaisir au roi, c'est le moins que l'on puisse dire. Grondant de rage devant l'insulte faite à son épouse et reine, Eparch a perdu tout contrôle. Assoiffé de pouvoir et dans une fureur aveugle, le roi a consommé son propre général, Alkaeus. Zantharon, en voyant son frère assassiné et absorbé par le roi à qui il avait prêté allégeance, s'est retourné contre Eparch. La salle du trône était en ébullition, les loyalistes hurlant des accusations et changeant de côté tandis qu'Eparch attaquait sans discernement. Il était pratiquement invincible. Nous avions beau attaquer à toute vitesse le roi des Kryptis, la puissance de l'essence kryptis le soignait encore plus vite. Même Peitha et sa puissance ne pouvaient rien face à lui. Notre assaut était sur le point de s'écrouler. Notre stratégie avait échoué. Peitha allait faillir. Eparch allait régner, sans rien pour s'opposer à lui. Nous devions battre en retraite, ou mourir. Un portail s'est ouvert, duquel Isgarren est sorti. Le sorcier et le Roi de Minuit se sont fait face pour la première fois depuis des siècles, tandis que la bataille faisait rage autour d'eux. On m'a dit que les choses avaient changé depuis la dernière fois qu'ils s'étaient vus : il était évident que même Isgarren ne pouvait pas blesser Eparch, dorénavant. Pas tout seul, en tout cas. Mais Isgarren ne se battait pas seul. Nous avons mêlé nos forces : Isgarren et Peitha, et moi avec le Cœur de l'Obscur, pour assener à Eparch une rafale de magie suffisamment forte pour l'empêcher de guérir. Grâce à nos efforts conjoints, avec Nephus et Ramsès à nos côtés, et le chaos tourbillonnant autour du Trône de Minuit, nous avons fini par mettre Eparch à genoux. Dans ses derniers instants, le roi des Kryptis a reconnu que Peitha règnerait. Il a reconnu qu'elle prendrait le trône, qu'elle serait la Reine de Minuit. Sachant que son sort était scellé, Eparch n'a pas crié de défiance : étrangement, il a plutôt supplié Peitha de le consommer. De prendre sa puissance et de s'en servir, comme il l'avait fait, pour mener les Kryptis depuis une position de force. Je n'ai vu aucune hésitation. Peitha a soulevé Eparch dans les airs, puis, dans une démonstration de force et de volonté, elle l'a mis en pièces. Je me demande si elle a envisagé, ne serait-ce que l'espace d'un instant, de prendre sa puissance. Je ne le saurai probablement jamais. Après une campagne tumultueuse semée de triomphes et de revers de fortune, d'alliances et d'attrition, le Trône de Minuit et le titre de Reine de Minuit revenaient à Peitha. Isgarren avait attendu jusqu'au dernier moment pour intervenir, mais il était bel et bien intervenu, et si le général Nephus n'a pas caché sa frustration, les tempéraments plus calmes ont prévalu. La Reine Peitha allait remettre l'ordre dans sa maison avant de rendre prochainement visite à Isgarren. Nous avons échangé de brefs au revoir avec nos alliés kryptis, sachant que nous les retrouverions bientôt à la Tour du Sorcier.