Ich traf kurz vor der Abendrotmarsch mit General Nephus zusammen. Diesen geheiligten Ort benutzte Königin Labris mit ihrer schwindenden Armee als Operationsbasis. Der General hatte sich größte Mühe gegeben, neutral zu bleiben, und er hatte das Gefühl, Peitha habe ihn in einen Konflikt gezwungen, der das Leben einer großen Anzahl unschuldiger Kryptis gefährdete. Dennoch war ihm klar, dass sich hier eine einzigartige Gelegenheit bot, Labris und ihre Armee ein für alle Male auszuschalten. Peitha hatte ihn in eine vorteilhafte Ausgangslage versetzt. Nephus teilte unsere Streitkräfte auf. Er schickte Peitha, Arina und Ramses los, um die Stellung der Königin von der Flanke her zu attackieren, während er selbst mit mir einen direkten Frontalangriff anführte. Er ließ durchblicken, dass er schon zuvor in der Abendrotmarsch gekämpft hatte, und wir sahen zu, wie er meisterlich verschiedene Taktiken einsetzte, um unseren Weg zur Königin freizumachen. Wir erreichten die kathedralenähnlichen Mauern der Abendrotmarsch und stießen wieder zu unseren Verbündeten, wobei wir Labris' letzte Verteidigungslinien hinwegfegten. Die Königin konnte nun nicht mehr ausweichen und stieg die große Freitreppe herab, um uns die Stirn zu bieten. Trotzig und königlich stand sie vor uns und ließ sich nicht anmerken, dass wir in der Überzahl waren und sie in die Ecke gedrängt hatten. Sie behauptete, dass Peitha die Kryptis nur in die Ausrottung führen würde und dass die Rebellenführerin nicht die nötige Willens- und Überzeugungskraft besaß, um ihr Volk zu regieren. Einen Moment lang war es ganz still; dann brach Peitha einfach in Gelächter aus, sodass die scheinbar unerschütterliche Fassade der Königin Risse bekam. Nachdem einige spitze Bemerkungen gefallen waren, blickte Peitha zu Nephus, der uns grimmig befahl, auf die Königin loszugehen und sie hinzurichten. Labris kämpfte tapfer und verlor. Sie kochte vor Wut, dem Wahnsinn nahe. Aber es half ihr nichts. Nephus ordnete an, sie zu töten. Peitha jedoch hatte andere Pläne. Sie witterte eine Gelegenheit, die Kryptis mit einer Machtdemonstration auf ihre Seite zu bringen, und ließ die Königin vorerst am Leben. Es war Zeit, dem Volk von Nayos zu zeigen, dass Peitha den Kampf gewinnen konnte und dass Labris und Eparch nicht unbesiegbar waren. Die geschwächte, tyrannische Labris war ein wertvoller Trumpf in Peithas Ärmel. Jetzt brauchte sie nur noch ein Publikum ... ***