Mondlicht ergoss sich über die gekräuselte Oberfläche und das schmale Boot, das hindurchpflügte, hinterließ eine dunkle Linie wie ein Pfeil, der das Wasser teilte. Der Mech thronte im Bug des Bootes und dahinter ruderte der Mann. Ein Stück weiter glitt ein Schwan über den See. Der Mech kletterte aus seinem Sitz und drehte sich nach ihm um. Er stützte sich auf die Reling des Bootes, starrte den Vogel an und streckte einen Arm nach ihm aus. "Du magst Schwäne, was?" fragte Hong-Gi glucksend. Der Mech drehte seinen Kopf zu ihm hin, zögerte kurz und nickte dann. Er steckte eine seiner Metallhände in den See und zog sie durch das Wasser. Hong-Gi lächelte wehmütig. "Ae-Ri hat das auch immer gemacht. Wir kamen manchmal her, als wir jung waren und ich sie umwarb." Dann runzelte er die Stirn und überlegte, wie lange es wohl her war, dass er über diesen See oder irgendeinen anderen gerudert war – wie viele Jahre vergangen waren, seit er sich ein solch einfaches, aber befriedigendes Vergnügen gegönnt hatte. Mit jeder Minute, die verging, wurden die Bewegungen des Mechs mühsamer. Plötzlich schien es, als könne er jeden Moment in Richtung des Schwans aus dem Boot kippen. Hong-Gi warf sich vorwärts, um ihn aufzufangen und half ihm, sich wieder auf die Bank zu setzen. Er ruderte weiter und beobachtete dabei den matten kleinen Jadekern in der Brust des Mechs, der flackerte und drohte zu erlöschen. "Wenn das ausgeht, kann ich es dann wieder zum Laufen bringen?" Der Mech legte die Hand auf das Gitter in seiner Brust und schüttelte dann den Kopf. "Sollten wir jemanden suchen, der das kann? Deinen ... Schöpfer?" Der Mech schüttelte wieder den Kopf, langsam, aber mit Bestimmtheit. Die blauen Scheiben seiner Augen waren auf Hong-Gi fixiert und er breitete den Arm aus in einer Geste, die den ganzen Nachthimmel umfing. Dann deutete er auf den See und auf den Schwan in der Ferne. Schließlich ruhte seine Hand dort, wo sein Herz sein sollte, und er stieß einen langen Seufzer der Zufriedenheit aus. Die andere Hand legte er auf die des Mannes, die er ein-, zweimal tätschelte. Dann ließ er seine Hand dort ruhen. Mit feuchten Augen betrachtete Hong-Gi seinen seltsamen kleinen Freund, dann den See, und dachte wieder daran, wie viele Jahre vergangen waren. "Ich verstehe. Was für eine dumme Frage."